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繊毛虫類
にみられる核で，有性生殖（接合）時に生殖核として機能する。
一般には2nの状態にあると思われ，接合時に減数分裂を行ない，生殖核となる。 生殖核はその後通常の分裂を行なって，片方の核が接合相手のものと交換される（核交換）。 交換した核と残った核が融合することで受精が成立する。 受精後は，もとからあった大核（旧大核）は 消失し（消失の過程は種によって異なる）， 受精核が何度か有糸分裂を行なって，その一部が大核へ分化する。 |
ゾウリムシ（Paramecium caudatum） の大核と小核，フォイルゲン染色 （撮影：見上一幸） |